Polietilen, çok çeşitli ürünlerde kullanılan bir termoplastiktir. İsmini monomer haldeki etilenden alır, etilen kullanılarak polietilen üretilir. Plastik endüstrisinde genelde ismi kısaca PE olarak kullanılır. 2017 itibarıyla, yıllık 100 milyon tondan fazla polietilen reçinesi üretilmektedir; bu bütün plastik pazarının %34’üne denk gelir. Ana kullanım alanı paketlemedir (plastik torbalar, plastik filmler, plastik şişeler gibi jeomembranlar).
Etilen molekülü C2H4 , aslında çift bağ ile bağlanmış iki CH2’den oluşur. (CH2=CH2)
Dünyada en çok üretilen üç sensetik plastik, yani Polietilen, polipropilen ve Polivinil klorür den biridir.
Polietilenin üretim şekli, etilenin polimerizasyonu ile olur. Polimerizasyon metodu, radikal polimerizasyon, anyonik polimerizasyon, iyon koordinasyon polimerizasyonu ve katyonik polimerizasyon metotları ile olabilir. Bu metotların her biri farklı tipte polietilen üretimi sağlar.
Polietilenin sınıflandırılması
Polietilen yoğunluk ve kimyasal özellikleri baz alınarak çeşitli kategorilerde sınıflanır. Mekanik özellikleri, moleküler ağırlığı, kristal yapısı ve dallanma tipine bağlıdır.
UHMWPE (ultra yüksek moleküler ağırlıklı PE)
HDPE (yüksek yoğunluklu PE)
HDXLPE (yüksek yoğunluklu çapraz bağlı PE)
PEX (çapraz bağlı PE)
MDPE (orta yoğunluklu PE)
LDPE (düşük yoğunluklu PE)
LLDPE (lineer bağlı düşük yoğunluklu PE)
VLDPE (çok düşük yoğunluklu PE)